这是改革年代一个穷人与富人的故事。穷人有忧愁,富人有烦恼。复员军人大枸回乡后发现恋人去深圳给外商当女秘书。他暗下决心,要为改变家乡的面貌,闯出一条脱贫致富的新路。他来到富裕的白鹤村珍珠养殖场学艺。期间,他与村长的女儿夏兰相爱,并努力学习珍珠养殖的技术。小玉回乡后,主动斩断与大枸的恋情,理解他,并支持帮助他。青山绿水回荡着两代奋斗者的欢歌笑语,共同富裕的美好前景鼓舞着他们的斗志。
故事始于1975年,时年19岁的波登,他去到美国马萨诸塞州普罗温斯敦,在当地一家餐厅打工,通过美食和身边人,找到了灵感和人生目标。1980、1990年代,他在多家曼哈顿餐厅从业,此后为《纽约客》撰写文章揭露知名餐厅的黑暗面,直截了当的文风引起读者、食客注意。不过,波登最著名还是主持美食电视节目。2018年,他在录制节目《安东尼·波登:未知之旅》期间于法国上吊自杀。