在吴天宇的六十大寿宴上，他邀请了众多贵客以示退休。整个场面由他的长子吴雷和市计委主任简兰芳精心策划和组织。吴雷是城里数一数二的私营企业家，而简兰芳是吴天宇一手培养起来的官员，享有很高的声望。吴天宇的寿宴吸引了众多来贺的客人，其中包括他的次子吴刚，一名市局刑侦科的刑警，以及幼子吴雨，从事软件开发的年轻人。当天，吴雨玩弄家里的电脑摄像头，把整个庆生宴会的场面录入电脑硬盘。 家里的保姆王燕在寿宴中周到地照料着客人，她的举止得体大方，已经在吴家工作了八年。她从一个乡下姑娘逐渐成长为标准的城市女性，甚至比大多数城里女人都更加得体。吴刚和吴雨都对王燕有特殊的感情，但王燕明白主仆关系，不轻易越界。唯独吴雷对王燕不屑一顾。寿宴接近尾声时，一个名叫刀子的人，曾与王燕有过不愉快的经历，并因此入狱。刀子的世界似乎只有王燕，入狱后也一直思念着她。但王燕已经淡忘了刀子，不愿再让他破坏她艰苦建立的新生活。
年轻时身为战地记者的父亲，在战场上因为镜头反光而暴露目标，为了掩护他一位副连长壮烈牺牲。战争结束后，父亲怀着沉痛的心情来到副连长的家乡看望副连长遗孀，恰逢其妻难产，于是责无旁贷地担起照料恩人妻子的担子，这一切自然遭到他的妻子的误解和不满，一气之下妻子远走国外杳无音讯，直到两年后才让律师来办离婚手续，父亲签字后律师忍不住告诉他，他的前妻已经有了一个他的女儿。而此时，父亲已转业到北方小城，完全担起了副连长家的生活，并与副连长遗孀和女儿组成了一个温暖的三口之家，为了完成副连长“让孩子当体操奥运冠军”的遗愿，父亲从养女叫第一声爸爸开始，就着力培养她学习体操，而父亲远在荷兰的原配妻子得知这一情况后，出于一种复杂的心态，也让父亲的亲生女儿学起了体操……若干年后，父亲的亲生女儿和养女在奥运会上成了竞争对手，而父亲，也面临着是否与前妻重修旧好的选择。
